No podemos evitar tratar a la IA como humana. ¿Pero deberíamos?

Con una camisa polo color canela, un cinturón de cuero marrón y una corbata de bolo redonda, el estudiante de doctorado del MIT Wil Norton parece una especie de guardabosques, guiando a nuestro grupo de turistas a través de una jungla tropical. Sin embargo, no estamos realmente de safari; estamos en el Laboratorio de Ciencias de la Computación e Inteligencia Artificial del MIT (CSAIL). Pero lo que estamos a punto de ver es aún más exótico que un guepardo o un jaguar: un par de robots humanoides Unitree, cada uno con un costo de aproximadamente $50,000.

(“Te dirán que cuestan $16,000”, dice Norton. “Eso es mentira”.)

Normalmente solo vemos estos robots en YouTube cuando realizan una rutina de artes marciales sincronizadas, o bailando en “America’s Got Talent.” Aquí, son accesibles. Aunque sé que no tiene sentimientos, quiero ser su amigo.

Con el permiso de Norton, me acerco al robot, cuyo apodo es Gabe. Por un momento, no estoy seguro de cómo interactuar con algo que tiene un sensor LiDAR donde debería estar su cerebro, pero por defecto lo trato como a una persona.

“Hola, señor, es un placer conocerlo”, digo, agarrando su mano enguantada y diestra y estrechándola.

Pienso en esta interacción más tarde —mi impulso instintivo de ser amable con un robot— cuando asisto al lanzamiento del libro de Dr. Sherry Turkle “Artificial Intimacy” en el MIT Future Fest.