WindBorne gewinnt umfangreichen US Air Force-Auftrag für Ballondaten

Die U.S. Air Force wird Daten kaufen, die von der Flotte autonomer Wetterballons von WindBorne Systems gesammelt wurden, im Rahmen eines neuen Vertrags, der für das Startup fast 50 Millionen Dollar wert sein könnte.

WindBorne hat derzeit etwa 700 Wetterballons rund um den Globus im Einsatz, die atmosphärische Sensordaten sammeln, welche das Unternehmen an Kunden verkauft und zudem in sein eigenes KI-Wettervorhersagemodell einspeist. WindBorne, 2015 gegründet und mit Sitz in Redwood City, Calif., ist eine der ersten Organisationen, die empirische Daten direkt in ein Deep-Learning-Wettermodell einspeisen.

Das Unternehmen hat eng mit der US-Regierung zusammengearbeitet, insbesondere mit dem National Weather Service und der U.S. Air Force und Navy, aber dies ist der bisher größte Einzelvertrag, an dem das Unternehmen beteiligt ist. Der Vertrag hat einen Wert von bis zu 49 Millionen Dollar, aber die Air Force zahlt nur bei Bedarf an Daten. Sie kann Aufträge für bestimmte Regionen zu bestimmten Zeiten erteilen. Bisher wurden Daten im Wert von 1,7 Millionen Dollar bestellt, und Führungskräfte erwarten, dass weitere Aufträge folgen werden.

„Dies ist weitgehend ein Instrument, mit dem das weitere Wachstum der Konstellation unterstützt werden kann, sowie einige Forschungs- und Entwicklungsarbeiten zur weiteren Verbesserung der Hardware und Leistung der Ballons“, sagte WindBorne-Mitbegründer und CTO Andrey Sushko gegenüber TechCrunch. Er fügt hinzu, dass der Vertrag, der ohne Ausschreibung vergeben wurde, „eine Feststellung der Regierung ist, dass wir für diese Fähigkeit zur Erfassung globaler Daten das einzige Unternehmen waren, das sie in einer Weise bereitstellen konnte, die ihren Anforderungen für diese Operationen entsprach.“