Singapurer bekennt sich in den USA wegen Bitcoin-Diebstahls von 240 Millionen Dollar schuldig

WASHINGTON — Ein 22-jähriger Mann bekannte sich am Dienstag schuldig, sich mit Freunden zusammengetan zu haben, um fast eine Viertelmilliarde Dollar in Bitcoin von einem Einwohner von Washington, D.C., zu stehlen – einer der größten Kryptowährungsdiebstähle in der Geschichte der USA – und anschließend mit den gewaschenen Erträgen eine wilde Einkaufstour unternommen zu haben.

Malone Lam, ein Schulabbrecher der achten Klasse, der aus Singapur in die USA kam, droht eine Höchststrafe von 20 Jahren Gefängnis, nachdem er sich einer Anklage wegen Verschwörung zum organisierten Verbrechen auf Bundesebene schuldig bekannt hat. Die US-Bezirksrichterin Colleen Kollar-Kotelly hat den Termin für Lams Strafmaßverkündung in Washington nicht sofort festgelegt.

Lam war laut Staatsanwaltschaft ein Organisator eines Netzwerks junger Männer, das ab 2023 eine Reihe von Krypto-Betrügereien durchführte. Er ist einer von 18 Angeklagten in diesem Fall und der 11., der sich schuldig bekennt, doch seine Verurteilung stellt einen wichtigen Durchbruch für die Ermittlungen des Justizministeriums dar.

Im August 2024 nutzten Lam und andere „Social Engineering“-Techniken, um den Mann aus Washington um Bitcoin im Wert von über $245 million zu betrügen. Zwei von Lams mutmaßlichen Mitverschwörern gaben sich als Vertreter von Google und der Kryptobörse Gemini aus, um den Mann dazu zu bringen, ihnen Zugriff auf sein Google Drive zu gewähren und Sicherheitscodes preiszugeben, die es Lam ermöglichten, laut Staatsanwaltschaft über 4,100 bitcoin abzuzweigen.