Sentado en una silla giratoria en una sala de conferencias de un hotel, Victor Peng contempla el río Chicago por la ventana con una mirada de asombro. El CEO de 66 años de PsiQuantum, el inquilino principal del planificado Illinois Quantum & Microelectronics Park de 128 acres en South Chicago, ha estado a la vanguardia de la innovación tecnológica durante más de 40 años. Anteriormente CEO de Xilinx, fue una figura destacada en la industria de los semiconductores, que ha sido una fuerza monumental en el advenimiento de la IA. Pero incluso él se sorprende de que la realización de la computación cuántica esté casi aquí.
“Hace más de una década, recuerdo que hablé con mi director de tecnología y le pregunté sobre la cuántica”, dice Peng. “Ya sabes, ‘¿Nos estamos acercando?’. Dijo: ‘Deberíamos echarle un ojo, pero aún nos queda algo de tiempo’. Y miren por dónde, ya es hora”.
Al aprovechar la mecánica cuántica, este tipo de computación acelera las velocidades de procesamiento y el progreso tecnológico de forma exponencial. Y South Chicago podría ser el punto cero para ello, ya que PsiQuantum, con sede en Palo Alto, California, planea construir allí lo que describe como la “primera computadora cuántica comercialmente útil”.
Hace veinte años, no habría podido prever que mi teléfono sería capaz de hacerlo todo por mí. ¿Qué tipo de impacto tendrá algún día la computación cuántica en nuestra vida cotidiana?
Con el tiempo, afectará a casi todos los aspectos. Obtener medicamentos más eficaces antes, comprender cómo funcionan ciertas proteínas en nuestros cuerpos, encontrar alternativas a los minerales de tierras raras y más fuentes de energía, encontrar fertilizantes mejores y más eficaces —comprender todo eso a un nivel muy detallado es lo que la cuántica puede hacer por nosotros. Ese nivel de conocimiento va a aumentar el saber de la humanidad. Suena profundo. Es profundo. Con el tiempo habrá negocios y cosas que ni siquiera podemos imaginar. También podría mejorar la IA, porque crea una cantidad tremenda de datos detallados y, como todos sabemos, la IA mejora si le das buenos datos. Cuando empecé en la industria a los 20 años, solo había mainframes. Ni siquiera existía la PC todavía. No tenías computadoras en tus autos, en tu casa ni en tu lavavajillas. No digo que vayas a tener una computadora cuántica en tu teléfono, pero las innovaciones lo afectarán todo.
Su carrera se ha centrado en la computación clásica, trabajando con CPU y GPU. ¿Tiene esa experiencia alguna relación con la computación cuántica?
La cuántica es una forma de computación muy diferente, que es una de las cosas que encuentro tan emocionantes, pero sigue siendo computación. Ahora mismo parece algo especializado, pero la realidad es que tiene que funcionar con la computación clásica. Así que hay que plantear el problema, luego ejecutar las cosas en la computadora cuántica y después hay que interpretarlo.
¿Cómo será esta computadora cuántica?
Piense en ella como [el equivalente a] un centro de datos de tamaño modesto, no esos gigantescos centros de datos de IA de los que se oye hablar que son de gigavatios o varios gigavatios. Estamos hablando de decenas de megavatios. Estamos en una etapa tan temprana que, en el futuro, verán que estas cosas se encogen y se vuelven más densas. Su teléfono es probablemente 10,000 veces más potente que las primeras computadoras, y puede llevarlo en el bolsillo. También las verá expandirse, dependiendo de los tipos de problemas que intente resolver.
Una supercomputadora tiene aproximadamente el tamaño de una cancha de baloncesto. ¿Será así de grande?
No tan grande como un campo de fútbol americano, pero más grande que una cancha de baloncesto.
