KUALA LUMPUR - Un investisseur malaisien en cryptomonnaies envisage un plan pour relancer le campus technologique laissé vacant par l'effondrement soudain de la Network School de Balaji Srinivasan, donnant potentiellement une seconde vie à une expérience qui a attiré des centaines d'entrepreneurs dans le pays.
Jeff Yew, un passionné de sport automobile malaisien qui dirigeait auparavant Binance Australia, envisage d'établir son propre campus technologique à Forest City, le développement de US$100 billion (S$128 billion) dans le sud de la Malaisie. Sa vision adopterait une orientation différente de celle de Srinivasan, avec une approche « la Malaisie d'abord ».
Yew pourrait offrir une bouée de sauvetage non seulement au campus vide, mais aussi à Forest City – une île artificielle qui a eu du mal à se montrer à la hauteur de sa réputation de nouvelle métropole futuriste – et aux ambitions plus larges de la Malaisie de construire une économie technologique au-delà des centres de données.
Pendant près de deux ans, des sortants de l'école, des diplômés, des professionnels et de jeunes familles se sont inscrits à la Network School de Srinivasan, qui proposait un programme mêlant compétences pratiques et vision idéologique de l'évolution de la technologie et de la société. Srinivasan, un investisseur crypto de premier plan et ancien directeur technologique de Coinbase, a choisi Forest City comme terrain d'essai, bien qu'il ait souvent décrit l'endroit simplement comme étant « près de Singapore ».
Les autorités malaisiennes ont ordonné la fermeture de l'école en juillet après un différend public entre les deux parties, forçant les étudiants à quitter le pays.
Yew dirige désormais Monochrome Asset Management, un fonds négocié en bourse Bitcoin coté en Australie qui détient environ A$128 million (S$116 million) d'actifs. Sa Lamborghini Huracan Sterrato bleu mat porte une plaque d'immatriculation « Bitcoin ».
Le campus qu'il propose donnerait une empreinte distinctement malaisienne à l'idée. Cela pourrait potentiellement transformer un site associé à une expérience crypto en une base pour une nouvelle génération d'entrepreneurs technologiques, mais les plans sont loin d'être finalisés.
Quelques jours après l'expulsion, Yew a proposé de reprendre le projet dans une publication sur les réseaux sociaux et a déclaré à Bloomberg News qu'il avait entamé des discussions préliminaires avec Srinivasan et son équipe.
« Il s'agit d'un équilibre entre l'attraction de talents étrangers et le soutien aux entrepreneurs locaux », a déclaré Yew dans une interview, tout en évoquant la possibilité de programmes de bourses locaux. L'objectif est de faire de l'État de Johor « un pôle numérique » pour l'intelligence artificielle, la blockchain et l'informatique mondiales.
Pour que le plan fonctionne, Yew a déclaré qu'il devrait être construit autour des intérêts de la Malaisie, y compris un engagement à respecter les autorités locales.
