Un faisceau lumineux « remonte » un fluide quantique en violant la troisième loi de Newton

Tout comme une feuille dérive au gré d'un courant, les objets dans d'autres fluides en mouvement dérivent normalement avec le flux. À moins qu'ils ne déploient de l'énergie pour s'y opposer. Bien que cela soit moins intuitif, les ondes lumineuses ou les photons fonctionnent de manière similaire. Pour remonter un flux de lumière, un objet ou une particule, comme un photon, doit soit subir une force externe, soit utiliser activement de l'énergie pour se déplacer à contre-courant.