La promesse révolutionnaire de l'informatique quantique apporte des solutions concrètes

L’idée la plus difficile de la mécanique quantique à garder à l'esprit pour un non-physicien est qu'une chose peut se trouver dans deux états à la fois. Non pas en oscillant entre eux trop rapidement pour être vue, mais véritablement les deux, en même temps, jusqu'à ce que quelqu'un mesure et qu'elle se stabilise dans l'un d'eux. Cette contradiction s'avère être la meilleure façon de décrire le débat vieux de plusieurs décennies sur l'état même de l'informatique quantique.

Le quantique est une technologie dont le Comité Nobel, la National Security Agency et la moitié de la Silicon Valley s'accordent à dire qu'elle réécrira ce qu'un ordinateur peut faire. C'est aussi, simultanément, une chose si loin d'être achevée qu'il était prudent de la ranger aux côtés de la fusion froide et, jusqu'à récemment, de l'intelligence artificielle, comme des merveilles technologiques qui se situent toujours à au moins 30 ans au-delà de l'horizon.

Un ordinateur ordinaire stocke les informations sous forme de bits, qui sont des commutateurs ayant exactement deux états : activé ou désactivé, un ou zéro. Un ordinateur quantique utilise des bits quantiques, ou qubits, qui peuvent être les deux à la fois. Assemblez-en suffisamment et le nombre d'états qu'ils peuvent contenir simultanément croît si vite que quelques centaines d'entre eux peuvent représenter plus de possibilités qu'il n'y a d'atomes dans l'univers observable. Ce que l'on pourrait faire avec un ordinateur fonctionnant sur des qubits est une promesse que la science poursuit depuis très longtemps.