Wolgemuth ajoute une serre à sa proposition bitcoin

Chuck Vandenberg, Rédacteur en chef du Pen City Current

COMTÉ DE LEE – Le promoteur très décrié d'un projet de centre de bitcoin a proposé une nouvelle façon de répondre éventuellement aux préoccupations des résidents de Fort Madison concernant le projet.
Dustin Wolgemuth a présenté aux superviseurs du comté de Lee une nouvelle idée qui comprend l'aquaponie et une serre pour aider à capturer les émissions d'une installation de minage de bitcoins qu'il souhaite toujours construire sur Burlington Hill, juste à l'est de Fort Madison.
La propriété se trouve techniquement dans le comté, à l'exception de deux petites parcelles que la ville a conservées, malgré les demandes de Wolgemuth d'annexion au comté.
Wolgemuth a déclaré avoir déjà approché la ville avec sa nouvelle idée et vouloir la présenter aux superviseurs pour montrer que rien n'est caché au public.
La nouvelle idée est de construire une serre à proximité du conteneur de minage de bitcoins qui, selon lui, contiendrait jusqu'à 270 ordinateurs. La serre serait utilisée pour capturer la chaleur et le CO2 provenant du conteneur de minage et les utiliser pour cultiver une variété de légumes et de crevettes.
Wolgemuth a déclaré que rien n'a été caché au comté concernant le projet et qu'il travaille avec le comté depuis 2025. Il a dit que des groupes attendaient en coulisses que le projet prenne vie, mais qu'il en est encore loin.
Le comté a imposé un moratoire d'un an sur le projet pendant qu'il définit à quoi ressemblerait une ordonnance réglementant ce type de projets à fort impact. Wolgemuth souhaite que le comté examine ses nouveaux plans et autorise le lancement d'un projet pilote.
« Nous avons travaillé sur quelque chose qui fonctionnera dans chaque État, et je crois dans chaque situation, pour atténuer un problème alimentaire et une question politique et environnementale liée à l'utilisation de la chaleur perdue », a-t-il déclaré.
La serre se trouve à Gulfport en attente d'être assemblée et un autre conteneur serait installé sur la propriété comme « chambre de culture » pour les légumes.
« C'est l'Iowa. Nous allons donc dire des légumes et des fruits », a-t-il dit.
Il a indiqué que l'espace total serait d'environ 200 x 200 pieds et serait niché contre le flanc de la colline pour réduire la visibilité et aider à atténuer le bruit.
« Ce serait un projet pilote initial. Un conteneur, et le niveau de décibels à l'intérieur du conteneur sera environ celui d'un aspirateur. Il y a 14 ventilateurs sur le dessus du refroidisseur à sec. On peut voir à peu près la même opération dans le comté de Des Moines, près de l'usine d'éthanol », a-t-il déclaré.
« Le nôtre serait un liquide de refroidissement diélectrique qui réduit la chaleur, puis est pompé à travers le refroidisseur et refroidi », a-t-il dit.
Le seul bruit que vous entendriez de cela serait celui des 14 ventilateurs au-dessus du refroidisseur. »
Selon le Florida Water and Pollution Control, un État où Wolgemuth mène d'autres opérations de culture, le minage de bitcoins ne produit pas d'eaux usées chimiques toxiques, mais il crée deux défis massifs liés à l'eau, notamment la pollution thermique des systèmes de refroidissement liquide à boucle ouverte (qui rejettent de l'eau chaude dans les écosystèmes locaux) et une perte massive d'eau par évaporation des tours de refroidissement. Le projet de Wolgemuth est proposé avec une faible empreinte au sol et ne comprend pas actuellement de tours de refroidissement.
De nombreuses opérations de minage de bitcoins refroidies à l'eau puisent de l'eau froide dans les lacs ou rivières locaux et la rejettent à des températures allant jusqu'à 98°F (37°C). Cela déclenche des proliférations d'algues nuisibles et tue les populations locales de poissons. Au lieu de rejeter de l'eau chaude dans la nature, le système de refroidissement en boucle fermée achemine la chaleur directement vers l'installation aquaponique. Les systèmes aquaponiques nécessitent des températures d'eau chaudes et précises (en particulier pour les poissons résilients comme le tilapia ou l'omble chevalier). La « chaleur fatale » du bitcoin maintient l'eau agricole à la température idéale toute l'année sans nécessiter de systèmes de chauffage séparés et coûteux.
Un système aquaponique retiendrait environ 95% de l'eau car elle reste dans le système en boucle fermée, avec seulement environ 5% d'évaporation. Les boucles d'eau fermées agissent comme un radiateur absorbant les nutriments et dissipant la chaleur des ordinateurs, pour finalement renvoyer une eau refroidie et propre vers l'infrastructure de minage et les poissons. Il a ajouté que les déchets de poissons seraient ensuite extraits et renvoyés par la boucle d'eau pour aider à fertiliser les plantes dans la chambre de culture.
Le nouveau système n'aborde pas la consommation électrique, qui, selon Wolgemuth, serait inférieure à 2.5 mw telle qu'elle est actuellement proposée. Wolgemuth a déclaré qu'Alliant Energy avait interrompu les communications avec lui sur le projet jusqu'à ce que le comté règle la question du zonage ou d'une ordonnance. Mais il a précisé qu'il y a une capacité de plus de 13 mégawatts sur le site de l'ancienne prison à partir de leur station de transfert, donc aucune nouvelle infrastructure ne serait nécessaire. Cependant, il a ajouté que si cela était imposé, il pourrait installer sa propre sous-station.
Il a déclaré essayer d'atténuer la pollution sonore grâce à certaines techniques de refroidissement interne, y compris le système aquaponique, ce qui réduirait les émissions sonores aux 14 ventilateurs, et il a précisé qu'il n'avait pas encore de relevé de décibels de ses fournisseurs de recherche sur ce que cela représenterait.
Wolgemuth a déclaré après la réunion qu'il sait qu'il y a du scepticisme à surmonter avec le projet, mais qu'il n'a rien caché une fois que le projet a été rendu public.
« C'était ma retraite. C'était juste pour moi et pas pour le public, mais j'ai été honnête avec vous à propos de ce projet depuis que j'ai commencé », a-t-il déclaré.
Wolgemuth a fourni au Pen City Current une copie d'un courriel envoyé à l'ingénieur du comté, Ben Hull, daté du 11 août 2025, dans lequel il reconnaît sa propriété d'Octopus Investments LLC et ses ambitions d'installer une opération de minage de bitcoins à cet emplacement, 2201 Hwy. 61.
Il a dit qu'il voulait initialement utiliser du gaz naturel pour fournir sa propre électricité. Dans ce courriel, il indiquait que ses plans étaient de construire une installation de 10MW utilisant des batteries solaires. Après avoir approfondi les options de gaz naturel, Wolgemuth a déclaré que l'approvisionnement n'était pas suffisant et qu'il avait donc orienté le projet vers l'électrique.
Wolgemuth a commencé l'aménagement paysager de la propriété et a abattu une bonne partie des bois, exposant le flanc de la colline et créant quelques routes de service. Ces travaux ne sont pas considérés comme de la construction et ne tombent donc pas sous le coup du moratoire, mais Wolgemuth ne peut actuellement pas déplacer de béton ou d'autres infrastructures sur la propriété tant que le moratoire est en vigueur.
Wolgemuth a déclaré avoir demandé des subventions à l'État pour aider à la nouvelle idée et au système aquaponique. Il travaille également avec des experts en génie environnemental de l'Université d'État de l'Iowa pour évaluer les plans.
« J'ai un professeur dont j'ai la confirmation par courriel qu'il souhaite signer un contrat et envoyer un étudiant de deuxième cycle. Nous voulons réaliser un concept sur trois ans pour concrétiser cela ici. »
Le courriel présente un coût budgétaire de $75,000 pour l'évaluation et l'étendue des travaux et provient de Lu Liu, PhD., ENV SP, professeur adjoint de génie civil, de construction et d'environnement à l'ISU.
Il a précisé que l'université souhaiterait quantifier l'énergie thermique récupérable disponible à travers plusieurs scénarios ; évaluer les demandes d'énergie thermique de la serre et de l'aquaponie à travers les scénarios saisonniers et opérationnels ; évaluer le potentiel d'utilisation de la chaleur perdue pour compenser les besoins de chauffage conventionnels pour la production de poissons et de plantes ; et développer des modèles préliminaires de bilan énergétique pour les systèmes intégrés miniers-agricoles.
« Cela signifie que nous le plaçons dans un coin, nous l'allumons et nous le faisons fonctionner à 50%, 60%, 70% pour obtenir un rendement thermique des refroidisseurs. À plus grande échelle, ils produisent de la chaleur et nous pensons qu'il y a assez de chaleur pour assurer une température ambiante dans la serre et fournir de l'humidité à l'intérieur, puis l'utiliser et la renvoyer dans la chambre de culture », a-t-il déclaré.
Wolgemuth a affirmé qu'il n'utiliserait jamais l'Air Mining (minage refroidi par air) car cela représenterait absolument un fardeau pour le voisinage.
« Ce sont les gros projets qui inquiètent tout le monde. Or, le minage par air serait insupportable. J'entendrais le minage par air de chez moi sur Avenue B, donc je ne ferais jamais cela », a-t-il déclaré.
Il a ajouté que toute la publicité négative autour du projet l'a forcé, lui et ses partenaires, à revoir le concept et à examiner ce qui fonctionne dans les installations en Floride.
« Nous avons eu de la résistance face à cela, nous savions donc que nous devions proposer un autre concept. Mais notre projet en Floride utilise du gaz naturel, et pour notre culture en Illinois, nous payons en fait pour faire pomper du gaz naturel pour un brûleur de CO2, ce qui est essentiellement un générateur pour rejeter du C02 et, en culture, cela rend votre produit 30 à 35% plus grand. »
« C'est notre concept en Floride depuis un certain temps maintenant et, après que mon partenaire commercial l'a évoqué, j'ai dit qu'il était fou. “Nous n'avons pas besoin de faire ça, il n'y a pas de zonage là-haut”. Et il a dit que nous allions devoir faire cela ici », a déclaré Wolgemuth.
Il a déclaré que redonner de la nourriture biologique par le biais d'une organisation à but non lucratif est une façon pour lui de redonner à la communauté. Lorsqu'on lui a demandé comment il surmontait la publicité négative qui accompagne le projet proposé, il a répondu que c'était ainsi.
« Je pense que j'y suis », a déclaré Wolgemuth. « Donner la nourriture et les sous-produits aux écoles et aux banques alimentaires et nous aider à cultiver notre propre nourriture. »