データセンター建設に反対するそれぞれの理由

最先端のAIラボは、計算能力の拡大こそが人工知能を向上させる道であると確信しており、計画されているデータセンタープロジェクトに数兆ドルという巨額の資金を投じることで、その言葉を実践しています。

私たち一般市民はどうでしょうか？世論調査によると、60%以上のアメリカ人が、特に自分たちのコミュニティにおいて、新しいデータセンターを制限することに賛成しています。そして、最も長期にわたる調査は、その感情が急速に高まっていることを示しています。Data Center Watchの追跡調査によると、2026年第2四半期には、地元の反対派によって680億ドル相当のデータセンタープロジェクトが中断されました。

AI企業とその投資家は、自社製品に対する需要の増加と、それを支える主要なインフラへの反対との折り合いをつけるのに苦労しています。データセンターへの反対は中国による秘密裏の介入の産物であるという考えなど、業界から出されているいくつかの回答は、あまり説得力があるとは言えません。

今日、非営利団体のData & Societyによる新しい報告書は、何がデータセンターへの反対運動を活発化させているのかについて、より深い洞察を提供しています。これは、2024年から2026年の間に44人のペンシルベニア州民にインタビューを行った研究チームによる、18ヶ月間にわたるエスノグラフィー（民族誌的）フィールドワークの結果です。AIの宣伝のされ方に批判的な著者らは、データセンターの実証的な影響を測定しようとしているのではなく、その建設をめぐる議論を人々がどのように経験しているかを理解したいと考えています。

「エスノグラフィーや長期間にわたる現場調査の強みのひとつは、AIブームというバブルを打ち破ることです」と、Data & Societyの研究員であるLivia GarofaloはTechCrunchに語りました。「人々は、AIが次の必然的な産業革命であるということと、AIに対する不安との間の不協和音を整理しようとしています。」

著者らが調査を開始したとき、データセンターは経済発展の鍵として宣伝されていました。Josh Shapiro知事は、2025年7月のサミットで主賓を務め、900億ドルのデータセンターおよびAIインフラ投資を祝いました。その1年後、Shapiroはデータセンタープロジェクトに新たな要件を課し、規制のファストトラック（優先処理）構想から除外する命令に署名しました。誰かが状況の悪化を察知したのでしょう。

著者らは、AIは「不可避」であるという業界からのメッセージは、ペンシルベニア州の住民にはあまり受け入れられなかったと述べています。彼らは、石炭採掘、石油産業の黎明期、鉄鋼製造、フラッキング（水圧破砕法）など、州の歴史的な工業化の波を指摘しています。これらの経験により、住民はユートピア的な産業計画に対して不信感を抱くようになりました。