「量子コンピューティングにおいて、Intelは真っ先に名前が挙がる存在になるだろう」とClassiqのCEOは語る

「私たちは、ある意味で恥ずべき問題を解決するために Classiq を設立しました。それは、誰も量子コンピュータとの通信方法を知らなかったということです。当時は量子コンピュータがほとんど存在していなかったため、それは一種の賭けでした。設立後の2、3年で、テクノロジーは劇的に進化しました。今日、一般的な認識に反して、量子コンピュータにはかなりの数のアプリケーションが存在します。まだ大きな商業的ブレイクスルーは実現していませんが、Ichilov Hospital、Bank of Israel、Israel Natural Gas Lines (INGL) といった組織がすでに私たちのプラットフォームを利用していることを知れば、驚かれるかもしれません」と、イスラエルの量子ソフトウェアのスタートアップ Classiq の共同創設者兼 CEO である Nir Minerbi は語ります。

月曜日、Intel は Classiq を現金と株式合わせて 2.3 billion ドルで買収すると発表しました。これは、実質的に買収活動を停止させていた長期にわたる内部の混乱を経ての決定です。この契約は、量子コンピューティング分野ではこれまでで最大規模となり、まだ新興分野ではあるものの商業的関心が高まっているこの領域におけるイスラエルの地位をさらに固めることになります。イスラエルは、量子関連企業の数と、この分野への民間投資額において、すでに世界トップ 5 の国に入っています。

35 歳の Minerbi は、2020 年に、IDF の Talpiot プログラムでの兵役時代からの友人である Amir Naveh、そして以前イスラエルで IBM の量子コンピューティング・プログラムを率いていた Naveh の父 Yehuda と共に Classiq を設立しました。

「Amir と私は 20 年来の友人です。IDF を除隊して以来、何かを立ち上げたいと考えていましたが、それがサイバーセキュリティではないことは分かっていました。当時、Yehuda はイスラエルで IBM の量子コンピューティングの取り組みを率いており、それがきっかけで私たちはこの分野を調査し始めました。これは Google が『量子超越性』を発表した 2019 年頃のことでした。

「私たちは、世界で群を抜いて強力なディープテック投資家だと考えていた Entrée Capital 向けにプレゼンテーションを作成しました。会議が始まってわずか 35 分で、彼らは出資を決めました。しかし、それ以来の道のりは決して平坦ではありませんでした。

「私は実際、『ディープテック』という言葉が嫌いです。なぜなら、それが『収益がなく、顧客も必要ない』と言い訳のように使われることが多いからです。そのようなやり方はある程度までしか通用しません。そこで私たちは逆のアプローチを取ることにしました。顧客ベースを構築することが私たちにとって極めて重要であり、最終的に Intel が高く評価したのもまさにその点、つまり私たちがビジネスの仕方も知っているという事実でした」と Minerbi は言います。