StripeがOpenRouterを買収した真の理由：「シンギュラリティ」ではない

Stripe は水曜日、OpenRouter を買収することを 確認した。買収価格は公表されていないが、ニューヨーク・タイムズ紙に関係者が語ったところによると、その額は $7.5 billion にのぼるという。

これは OpenRouter の 5月時点での $1.3 billion という評価額 からの大幅な飛躍だ。この価格の背景を説明すると、創業者たちだけで売却によって $1.5 billion を受け取ると報じられており、これはわずか3カ月前のスタートアップ全体の評価額を上回る。NYT によると、投資家が残りの $6 billion を受け取ることになる。Stripe は、Databricks を含む 急成長中のスタートアップに関心を示していた他社を競り落とさなければならなかったと報じられている。

しかし疑問は、決済大手が、異なる AI モデル間でプロンプトをルーティングするスタートアップに何を求めているのか、ということだ。

この買収について Stripe の創業者から投資家に宛てた流出した書簡によれば、短くて面白い答えは「シンギュラリティ（技術的特異点）」だ。

「曖昧で、おそらくすでに使い古された言葉ですが、私たちは1月1日がシンギュラリティの始まりであると判断し、その前提で活動してきました」と、Eric Newcomer によって公開され、TechCrunch が確認した書簡の中で彼らは記している。

シンギュラリティとは、人間と私たちが作り出した技術が融合して新しい種になる時点を意味するとされている。これは明らかに冗談めかした言及だ（Patrick Collison が4月に 自社のカンファレンスでその言葉を使った 際に認めた通り）。Stripe の創業者である Patrick と John Collison 兄弟が、8カ月前に人類がボーグに変わり始めたと考えているわけではないことは、ほぼ間違いないだろう。

しかし、彼らは AI が Stripe にもたらしている経済的な好転に言及している。AI により、より多くの企業が立ち上げられ、その多くが Stripe のサービスを利用している。Stripe によれば、OpenAI や Anthropic を含む Forbes AI 50 の 88% が同社の製品を使用しており、Brex の最も急成長しているスタートアップの 100% も同様だ。AI とエージェントが将来の経済をどのように変えるかは誰にもわからないが、劇的に変えることだけは誰もが確信している。

それでも、なぜ Stripe が主に開発者のモデル利用管理を支援することで知られる企業を欲しがっているのかの説明にはならない。Stripe の創業者は、両社の顧客層が重なっていることを認めた。

「OpenRouter はあらゆる開発者にとって非常に有用であり、Stripe は世界最大の開発者プラットフォームの1つです」と創業者は書簡に記している。OpenRouter を内部で利用するだけでも Stripe に大きなメリットをもたらし、将来的に特定のモデルに依存しないエージェント機能の提供も容易になることは間違いないだろう。