データセンターと仮想通貨マイニングの違いは何ですか？

ほとんどの人がパーソナルコンピュータを持っていますが、現代のサービスを稼働させ続けているのはサーバーです。ストリーミングアプリのサブスクリプションを支払っていますか？サーバーには、あなたが視聴するすべての番組や映画が保存されています。「Final Fantasy XIV」や「Fortnite」のようなゲームをプレイしますか？すべての進行状況や他のプレイヤーとの通信能力は、サーバーに依存しています。しかし、すべてのサーバーが同じように作られているわけではなく、その違いはデータセンターと仮想通貨マイニングの運用を比較することで最もよく理解できます。

違いは目的から始まります。仮想通貨マイニング（定義によりますが）は、複雑な数学の問題を解くことで通貨を生成します。マイニングプログラムが解く問題が多いほど、より多くの「お金」を生み出します。一方、データセンターは、計算から学習に至るまでAIモデルをサポートします。さらに、データセンターとその中にあるAIモデルには複数のユーザーがアクセスできますが、各仮想通貨マイニングの運用は1人のユーザー専用です。違いはそこから多岐にわたります。

すべてのデータセンターと仮想通貨マイニングは、並列で動作するコンポーネントに依存しており、無数の演算が同時に実行されます。設備が使用するコンポーネントが多いほど、より多くの計算を処理できます。仮想通貨マイナーは主にGPUに依存しています（仮想通貨市場が沈んだ後に残っているわずかなものです）。これらのリグには依然としてCPUとRAMが必要ですが、それはマルチタスクを維持するのに十分な量だけであり、グラフィックスカードが主な主役です。一方、データセンターも同じコンポーネントを使用しており、GPUが依然として重い計算処理の大部分を担っていますが、データセンターは仮想通貨マイナーよりもはるかに多くのRAMを必要とし、ほぼ絶え間ないデータの流れを提供し、その結果をユーザーに送信します。

事業運営の代償

結局のところ、データセンターと仮想通貨マイニングリグの両方が並列で無数の計算を実行しますが、同じことは現代のコンピュータにも言えます。それらを真に区別するのは、そのパフォーマンスを維持するために必要な要件です。

データセンターと仮想通貨マイニングはどちらもエネルギー集約型ですが、AIモデルは仮想通貨よりもはるかに多くの電力を必要とします。例えば、ジョージア州Sandersvilleにある2つの仮想通貨施設は、約110,000世帯に電力を供給するのに十分なエネルギーを消費しましたが、アトランタにある2つの同様のデータセンター施設は、約458,000世帯の明かりを灯し続けるのに十分な電力をむさぼり食いました。それにもかかわらず、その電力が大企業に流れている一方で、一般市民は依然として上昇し続ける電気料金を支払っています。

指数関数的な電力消費は、データセンターや仮想通貨マイニング施設を運営することによる唯一の副作用ではありません。人々はこれらの施設が引き起こす害について不満を述べています。騒音公害から水質汚染まで多岐にわたりますが、ここでもデータセンターは仮想通貨マイニングよりも大きな害を及ぼします。AIサーバーは冷却を維持するためにより多くの労力を必要とし（主に温度変化に敏感であるため）、その目的を達成するためにより多くの水と電力を必要とします。皮肉なことに、データセンターは一般的に、安価なファンに頼っても機能する仮想通貨マイニングの建物よりも洗練された冷却ソリューションを使用しています。しかし、この設計により、仮想通貨マイナーはより大きな騒音を発生させます。データセンターがしばしば96デシベル（人間の聴覚に有害な音の閾値をはるかに超えるレベル）までの騒音を出すことを考えると、これは相当なものです。