OpenAIの新データセンターでGeorgia Powerの電気料金は上がるのか？

OpenAIによる、Savannah近郊に大規模なデータセンター・キャンパスを建設するという発表は、おなじみの疑問を再び浮き彫りにしました。データセンターは自ら費用を負担しているのか、それともその成長が他の全員の電気料金に上乗せされることになるのでしょうか？

Project Camelliaと呼ばれるこのプロジェクトは、Effingham Countyにおける1,400 acresの敷地に建設され、2028年から2032年にかけて段階的にGeorgia Powerから最大3.2 gigawatts (GW)の電力を供給される予定です。これは、現在Georgiaにある住宅の半分以上が必要とする電力を、新しいガス火力発電所1基を稼働させるよりも短い期間で必要とすることを意味します。

OpenAIはこの敷地に$20 billionを投資すると述べており、Public Service Commission (PSC)のスタッフによる審査と承認、またはPSC本会議への付託を待っているGeorgia Powerとの契約を結んでいます。同社と公共事業者の両者は、既存の顧客が今回の費用を負担することはないとすぐに明言しています。

では、それは本当でしょうか？残念ながら、率直な答えは「わからない」であり、可能性は高くありません。私たちが知っていること、知らないこと、そしてなぜそれが重要なのかをここに記します。

データセンターが電気料金に与える影響

公共事業者と州の規制当局は通常、発電所のコストを産業用、商業用、住宅用の3つの顧客区分に分けます。データセンターは産業用または商業用顧客として請求されます。あなたや私は住宅用顧客として請求されます。

Georgia Powerの直近の料金改定は2022年でした。その際、利用パターンに基づき、住宅用顧客には同社の発電所コストの約半分が割り当てられ、残りの半分がすべての商業用および産業用顧客に分散されるべきであると判断されました。その調査で使用された（Georgia Power全域の）ピーク時の総エネルギー需要は約16 GWでした。

さて、単一の3.2 GWのデータセンターを追加した場合の計算をしてみましょう。これだけの新規需要が加わると、システム全体のピークは16 GWから19.2 GWに押し上げられます。住宅用のピーク利用量が変わらなければ、発電所コストにおける住宅用顧客の負担割合は約50%から約42%に低下します。

これは住宅用のコストが下がるように聞こえるかもしれませんが、分割すべきコストの「パイ」自体も大幅に増加します。データセンターへの供給に向けた市場の急ラッシュにより、新しい発電所の建設費用は現在、古いものの2倍かかります。データセンターがいくら支払うか（これは機密事項です）によりますが、新しく高くなったコストの約42%を負担する住宅用顧客は、より少ないコスト総額の51%を請求されていた以前よりも多く支払うことになる可能性があります。