AI 연구 스타트업 Listen Labs, Salesforce와의 논의를 위해 $1.5B 규모 투자 유치 중단

음성 AI를 사용하여 고객 인터뷰를 진행하는 시장 조사 스타트업 Listen Labs가 최근 Menlo Ventures의 주도로 15억 달러의 기업 가치로 1억 2,500만 달러 규모의 Series C 투자를 위한 텀시트에 서명했다고 이 사안에 정통한 여러 관계자가 전했다.

하지만 해당 라운드는 종료되지 않았다고 관계체들은 말했다. Listen Labs는 서명된 텀시트에서 발을 뺐는데, 이는 벤처 업계에서 드문 일이며 일반적으로 눈총을 받는 행위라고 VC들은 전했다.

이번 자금 조달은 Salesforce와의 인수 협상 때문에 무산된 것으로 보인다. 이 CRM 거대 기업은 최근 Listen Labs를 약 2억 달러에 인수하기 위한 협상을 진행했다고 Business Insider가 보도했다. 다만, 해당 매체는 논의가 마무리되지 않았으며 계약으로 이어지지 않을 수도 있다고 덧붙였다.

Listen Labs는 AI를 활용한 고객 조사 자동화라는 급성장하는 분야의 선두 주자 중 하나다. 이 3년 차 스타트업의 연간 매출은 약 3,000만 달러로, 인간의 행동을 예측하는 경쟁 스타트업 Simile보다 약 3배 더 많다고 양사의 재무 상태에 정통한 두 관계자가 전했다. 7월 말, Simile은 Greenoaks의 주도로 20억 달러의 기업 가치로 2억 달러 규모의 Series B 투자를 유치했다고 발표했으며, 이는 Listen Labs의 새로운 기업 가치 기준이 될 가능성이 높다고 한 관계자는 말했다.

만약 Salesforce와의 협상이 결렬될 경우, 여러 VC는 Listen Labs가 시장에 복귀하여 20억 달러 이상의 기업 가치를 목표로 할 것으로 예상한다고 TechCrunch에 전했다.

Listen Labs를 인수하면 이 스타트업의 AI를 활용해 고객 요구를 예측함으로써 Salesforce의 AI 역량을 강화할 수 있지만, Salesforce로의 엑싯 협상 경험이 있는 한 관계자에 따르면 이 CRM 거물은 매출의 67배에 달하는 멀티플을 지불하는 것이 너무 높은 가치라고 최종 판단할 수도 있다.

Listen Labs, Salesforce, Menlo Ventures, Simile는 논평 요청에 즉각 응답하지 않았다.

Listen Labs는 2023년 독일의 전 국가대표 프로그래밍 대회 챔피언인 Florian Jüngermann과 이전에 인력 채용 스타트업 Bemlo를 설립했던 Alfred Wahlforss가 공동 창업했다. 두 사람은 하버드에서 석사 과정을 밟는 동안 만났다.