Classiq CEO "Intel, 양자 컴퓨팅 분야에서 가장 먼저 떠오르는 이름 될 것"

“우리는 거의 당혹스러운 수준의 문제를 해결하기 위해 Classiq를 설립했습니다. 아무도 양자 컴퓨터와 대화하는 법을 몰랐기 때문이죠. 당시에는 양자 컴퓨터가 거의 존재하지 않았기 때문에 이는 도박이었습니다. 회사 설립 후 2~3년 동안 기술은 크게 발전했습니다. 오늘날 일반적인 인식과는 달리, 주요 상업적 돌파구가 아직 실현되지 않았음에도 불구하고 양자 컴퓨터의 응용 분야는 꽤 많습니다. 이칠로프 병원, 이스라엘 은행, 이스라엘 천연가스 라인(INGL)과 같은 기관들이 이미 우리 플랫폼을 사용하고 있다는 사실을 알면 놀라실 것입니다.”라고 이스라엘 양자 소프트웨어 스타트업 Classiq의 공동 창업자이자 CEO인 니르 미네르비는 말합니다.

월요일, 인텔은 내부 혼란으로 인해 사실상 중단되었던 인수 활동을 재개하며, Classiq를 현금과 주식을 포함해 23억 달러에 인수한다고 발표했습니다. 이번 거래는 현재까지 양자 컴퓨팅 분야에서 최대 규모이며, 아직 초기 단계이지만 상업적 관심이 높아지고 있는 이 분야에서 이스라엘의 입지를 더욱 공고히 할 것입니다. 이스라엘은 이미 양자 기업 수와 민간 투자 규모 면에서 세계 5위 안에 드는 국가입니다.

35세의 미네르비는 2020년, IDF(이스라엘 국방군)의 탈피오트 프로그램 동기인 아미르 나베와 이전에 이스라엘 IBM의 양자 컴퓨팅 프로그램을 이끌었던 나베의 아버지 예후다와 함께 Classiq를 설립했습니다.

“아미르와 저는 20년 지기 친구입니다. 군에서 제대한 이후로 우리는 무언가를 만들고 싶어 했지만, 사이버 보안 분야는 아닐 것이라는 점도 알고 있었습니다. 당시 예후다는 이스라엘에서 IBM의 양자 컴퓨팅 노력을 이끌고 있었고, 그것이 우리가 이 분야를 탐구하기 시작한 계기가 되었습니다. 구글이 '양자 우위'를 발표했던 2019년경이었습니다.

“우리는 세계에서 단연코 가장 강력한 딥 테크 투자자라고 생각하는 앙트레 캐피털을 위해 프레젠테이션을 준비했습니다. 회의 시작 35분 만에 그들은 합류하겠다고 말했습니다. 하지만 그 이후의 길이 쉽지만은 않았습니다.

“사실 저는 '딥 테크'라는 용어를 싫어합니다. 왜냐하면 '우리는 수익이 없고 고객도 필요 없다'는 식으로 말하는 일종의 면죄부처럼 사용되는 경우가 많기 때문입니다. 그런 게임은 어느 정도까지만 할 수 있습니다. 그래서 우리는 정반대의 접근 방식을 취하기로 했습니다. 고객 기반을 구축하는 것이 우리에게는 매우 중요했으며, 결과적으로 인텔이 좋아했던 부분도 바로 우리가 비즈니스 방법도 알고 있다는 사실이었습니다.”라고 미네르비는 말합니다.