커스틴 질리브랜드, 가상자산 업계가 가장 선호하는 민주당 의원

사진: Haiyun Jiang/The New York Times/Redux

처음에는 Maple이 내 곁에 있었다. Kirsten Gillibrand의 라브라도두들이 내 다리에 몸을 밀착시키며 즐겁게 몸을 긁어달라고 했고, 내가 입에서 빼앗아 주기를 바라는 듯한 봉제 인형을 내밀었다(나는 응해주었다). 뉴욕의 하급 상원의원인 그녀는, 한때 금발이었던 머리카락이 이제는 Maple의 털 색깔과 비슷한 흰색에 가까워졌는데, 내 맞은편 사무실에 앉아 암호화폐가 어떻게 자신의 가장 중요한 입법 우선순위 중 하나가 되었는지 설명할 준비를 마쳤다.

그녀가 이 자리에 서게 된 과정은 평탄치 않았다. 20년 전, Gillibrand는 보수적인 뉴욕 북부 지역구 출신의 우클릭 성향 민주당원으로서 하원의원에 당선되었다. 3년 후 Hillary Clinton의 사퇴로 공석이 된 상원의원직에 임명된 이후, 그녀는 급격히 좌측으로 이동하여 군대와 대학 캠퍼스 내 성폭력에 반대하는 선도적인 목소리를 냈다. Me Too 운동이 정점에 달했을 때, 그녀는 Al Franken 의원의 사퇴를 강력히 요구했고, 2019년에는 확고한 진보주의자로 대통령 선거에 출마하여 과거 자신의 입장 일부를 도덕적 결함이라고 묘사하며 "부패와 탐욕"에 의해 유지되는 "권력의 순환과 시스템"에 대해 경고했다. 오늘날 그녀는 사기, 대규모 붕괴, 스캠으로 악명 높은 산업이자 양당 정치인들의 환심을 사기 위해 엄청난 자금을 쏟아붓는 산업을 옹호하는 민주당 내 최고의 챔피언이 되었다.

암호화폐가 Gillibrand의 시야에 들어온 것은 그녀의 대선 캠페인이 실패한 직후였다. 그녀는 유권자들과 금융 규제 당국으로부터 처음 그 이야기를 들었고, 이후 사이버 범죄 및 불법 금융에 관한 청문회에서 접하게 되었다고 말했다. "초기 단계에서는 아무도 그것에 대해 몰랐습니다. 저도 전혀 몰랐죠. 그래서 책을 읽기 시작하고 팟캐스트를 들으며 이 업계가 무엇인지 이해하려고 노력했습니다"라고 그녀는 내게 말했다.

더 많이 배울수록 입법자들이 이 문제를 방치하는 것에 대해 좌절감을 느꼈다고 그녀는 말했다. "의회에서 제가 본 것은 새로운 산업에 대해 배우기를 꺼리고 무능력하며 실제적인 기본 규제를 수행하지 못하는 모습이었습니다"라고 그녀는 덧붙였다. 의회에 입성하기 전, Gillibrand는 증권 전문 변호사로 15년을 보냈다. "대부분의 동료가 신용부도스왑(credit default swap)이 무엇인지조차 모를 때 저는 그것에 대해 매우 해박했습니다"라고 그녀는 설명했다. "규제가 필요한 복잡한 상업적 이슈는 제가 매우 익숙한 분야이며, 제게는 전혀 두렵지 않습니다."