새로운 OpenAI 데이터 센터가 Georgia Power 요금을 인상시킬까?

Savannah 인근에 거대한 데이터 센터 캠퍼스를 건설한다는 OpenAI의 발표는 익숙한 질문을 다시 주목받게 했습니다: 데이터 센터가 스스로 비용을 부담하는가, 아니면 그 성장의 결과가 다른 모든 사람의 전기 요금에 전가되는가?

Project Camellia라고 불리는 이 프로젝트는 Effingham County의 1,400 acres 부지에 위치하며, 2028년에서 2032년 사이에 단계적으로 Georgia Power로부터 최대 3.2 gigawatts (GW)의 전력을 공급받게 됩니다. 이는 새로운 가스 화력 발전소 하나를 가동하는 데 걸리는 시간보다 짧은 기간 내에, 현재 Georgia에 있는 주택 절반 이상에 필요한 만큼의 전력이 필요하다는 것을 의미합니다.

OpenAI는 이 부지에 $20 billion을 투자하고 있으며, Public Service Commission (PSC) 직원의 검토 및 승인 또는 전체 PSC 회부를 위해 대기 중인 Georgia Power와의 계약을 체결했다고 밝혔습니다. 회사와 유틸리티 기업 모두 기존 고객이 이번 비용을 부담하지 않을 것이라고 서둘러 말하고 있습니다.

그렇다면 그것이 사실일까요? 안타깝게도 정직한 답변은 '우리는 알 수 없으며, 가능성도 그리 높지 않다'는 것입니다. 우리가 알고 있는 것과 모르는 것, 그리고 이것이 왜 중요한지는 다음과 같습니다.

데이터 센터가 귀하의 청구서에 미치는 영향

유틸리티 기업과 주 규제 기관은 일반적으로 발전소 비용을 산업용, 상업용, 주거용의 세 가지 고객 등급으로 나눕니다. 데이터 센터는 산업용 또는 상업용 고객으로 청구됩니다. 귀하와 저와 같은 일반인은 주거용 고객으로 청구됩니다. 

Georgia Power의 마지막 요금 사례는 2022년이었습니다. 해당 사례에서는 사용 패턴에 따라 주거용 고객에게 회사 발전소 비용의 약 절반을 할당하고, 나머지 절반을 모든 상업 및 산업 고객에게 분산해야 한다고 판단했습니다. 해당 연구에서 사용된 전체(Georgia Power 전체 기준) peak-hour 에너지 수요는 약 16 GW였습니다.

이제 단일 3.2 GW 데이터 센터를 추가하는 계산을 해보겠습니다. 그만큼의 새로운 수요를 추가하면 전체 시스템 peak는 16 GW에서 19.2 GW로 늘어납니다. 만약 주거용 peak 사용량이 그대로 유지된다면, 주거용 고객의 발전소 비용 분담률은 약 50%에서 약 42%로 떨어집니다. 

그것이 주거용 비용이 내려가는 것처럼 들릴 수도 있지만, 나누어야 할 비용의 "파이" 또한 크게 증가할 것입니다: 데이터 센터 공급을 위한 시장의 경쟁으로 인해 현재 새로운 발전소를 짓는 비용은 이전보다 두 배나 더 듭니다. 데이터 센터가 얼마나 지불하는지(이는 비밀입니다)에 따라, 새로운 고비용의 약 42%를 부담하는 주거용 고객은 더 작은 비용 풀의 51%를 청구받았던 이전보다 더 많은 금액을 지불하게 될 수도 있습니다.