Um computador quântico acaba de fazer em 19 segundos o que um supercomputador levaria 110 anos

Imagine lançar 61 moedas de uma só vez — exceto que as moedas podem influenciar umas às outras de formas quânticas estranhas e, antes de cada lançamento, você as embaralha através de dezenas de operações escolhidas aleatoriamente.

Agora repita esse experimento um milhão de vezes e registre as sequências resultantes de zeros e uns (caras e coroas).

Isso, em termos simplificados, é o que os pesquisadores pediram para o processador quântico Nighthawk r2 da IBM fazer. O experimento é chamado de amostragem de circuito aleatório e não se destina a resolver nada genuinamente prático no mundo real. Em vez disso, os cientistas o utilizam como um teste de estresse: pode um computador quântico produzir padrões de resultados que seriam extraordinariamente difíceis para um computador comum reproduzir?

No novo experimento, os pesquisadores aplicaram 36 rodadas de operações em 61 bits quânticos, ou qubits, envolvendo 918 interações de dois qubits. O processador gerou então um milhão de resultados em apenas 19 segundos.

O que torna isso único

A parte importante não é que um computador quântico possa expelir zeros e uns rapidamente. Qualquer laptop pode fazer isso. O desafio é reproduzir o mesmo padrão de probabilidade criado pelo circuito quântico — a forma sutil como algumas sequências de bits se tornam mais prováveis do que outras após a interação dos qubits.