Depois que os democratas do Senado bloquearam um projeto de lei para regular a criptomoeda no plenário do Senado na semana passada, a principal rede de Super PACs do setor anunciou a primeira parcela do que se espera ser uma pesada onda de gastos antes das eleições de meio de mandato.
A Fairshake gastará $30 milhões em anúncios direcionados ao ex-senador democrata Sherrod Brown em Ohio antes de novembro, e espera liberar gastos adicionais nos "próximos dias e semanas", disse Geoff Vetter, porta-voz da Fairshake, ao The Washington Sun.
Ao contrário de anos anteriores, porém, a Fairshake poderia distribuir seus $100 milhões em dinheiro em mãos de forma muito mais pesada para os republicanos, disse uma fonte familiarizada com a indústria de cripto que solicitou anonimato para discutir os cálculos políticos.
"Elizabeth Warren forçou sua bancada a escolher entre a proteção do consumidor e a política pura", disse a fonte sobre a avaliação da Fairshake sobre quem apoiar.
Os gastos com cripto historicamente têm sido bipartidários, mas todos os democratas do Senado votaram para bloquear a CLARITY Act, apoiada pela indústria, devido a preocupações de que ela permitisse que o presidente Donald Trump e sua família lucrassem com uma série de interesses em cripto. A Fairshake e outros grupos em grande parte seguraram os gastos enquanto o projeto de lei estava travado na câmara.
Agora, democratas como a senadora Elissa Slotkin de Michigan, que desfrutam de bons relacionamentos com grupos de cripto, estão trilhando uma linha tênue enquanto tentam preservar sua posição perante a indústria.
Slotkin disse que continua a falar com grupos de cripto sobre a posição dos democratas em relação à indústria. Esses grupos gastaram cerca de $10 milhões apoiando Slotkin em sua disputa de 2024, uma competição que ela venceu por apenas 0,3 ponto percentual.
"Acho importante que tenhamos regulamentação sobre as criptos", disse Slotkin. "Eu simplesmente não posso assinar um projeto de lei que dá permissão, literalmente um bilhete de permissão escrito à mão, para o presidente dos Estados Unidos ordenhar o povo americano e ganhar dinheiro às custas dele."
As conversas de Slotkin ocorrem enquanto os republicanos que lideraram as negociações da CLARITY Act pressionam para que os grupos de cripto gastem pesado contra os democratas. A senadora Cynthia Lummis (R-Wyoming) chamou a oposição generalizada da bancada ao projeto de lei de "vergonhosa".
"Quero que eles gastem apenas com pessoas que votaram para prosseguir com a CLARITY", disse Lummis sobre sua esperança em relação aos grupos de cripto. Ela acrescentou que seria um "grande erro" a indústria ajudar os democratas que, segundo ela, prolongaram as negociações, garantiram 126 emendas ao projeto de lei e ainda assim o paralisaram.
Alguns democratas envolvidos nessas negociações reagiram. A senadora Angela Alsobrooks (D-Maryland), que votou com os republicanos para fazer o projeto avançar na comissão, apontou para os republicanos do Senado e para o presidente pelo fracasso do projeto.
"A liderança republicana o encerrou no último minuto, depois que ficou claro que estávamos em um caminho para uma votação bem-sucedida", disse Alsobrooks em um comunicado. "Estou orgulhosa do progresso que fizemos e estou determinada a continuar lutando para regulamentar esta tecnologia."
Outros democratas disseram não estar desanimados com a ameaça de gastos da indústria. A senadora Elizabeth Warren (D-Massachusetts), a principal democrata no comitê bancário do Senado, lançou dúvidas sobre a ideia de que os grupos de cripto algum dia foram bipartidários, para começar.
"Eles deveriam tratar [o fracasso do projeto] com Donald Trump", disse Warren. "As pessoas em todo este país estão fartas de um punhado de bilionários que pensam que podem comprar cada eleição. As eleições de meio de mandato de 2026 colocarão essa questão diretamente na mesa."
A indústria de criptomoedas historicamente gastou mais para apoiar candidatos do GOP — a Fairshake e suas afiliadas direcionaram aproximadamente $53 milhões para republicanos e $33 milhões para democratas em 2024.
Brown, que perdeu sua cadeira em 2024 depois que a indústria de cripto gastou $40 milhões em sua disputa, já começou a arrecadar fundos com base no anúncio de gastos da Fairshake. Brown precedeu Warren como o principal democrata no painel bancário e criticou repetidamente a indústria como senador em exercício.
"Claro que os interesses especiais estão em pânico, eles sabem que Sherrod lutará contra o sistema fraudulento do qual eles se banqueteiam para defender os trabalhadores de Ohio", disse Patrick Eisenhauer, gerente de campanha de Brown, em um comunicado.
A CLARITY Act teve, no entanto, alguma oposição de republicanos. Votando com os democratas estavam os senadores Susan Collins do Maine, Josh Hawley do Missouri e Jerry Moran do Kansas, que citaram principalmente o potencial de impactos em pequenos bancos em seus estados.
Grupos bancários montaram uma ofensiva de lobby de milhões de dólares em agosto para pressionar parlamentares, incluindo muitos republicanos, a se oporem ao projeto de lei. A Fairshake não respondeu a perguntas sobre se planeja gastar dinheiro para derrotar qualquer candidato republicano neste ciclo.
A fonte do setor de cripto sugeriu que a indústria acredita que o setor bancário merece uma parcela significativa da culpa pelo fracasso da CLARITY Act, e que alguns grupos podem não ir com tudo contra os democratas que podem estar no poder no próximo ano.
"Foram realmente os bancos que tomaram a decisão de travar uma guerra sobre esta questão neste projeto de lei", disse a fonte. "Eles conseguiram."
O senador Bernie Moreno (R-Ohio), que derrotou Brown in 2024 e tem sido um defensor dos interesses de cripto na câmara alta, disse ao The Sun que lamentava que sua conferência não conseguisse encontrar unidade no projeto de lei.
Mas, acrescentou Moreno, apoiar quaisquer candidatos democratas foi o "erro número um" para os grupos de cripto. A própria oposição democrata unificada prova que o lobby deve continuar impulsionando os republicanos antes de novembro, independentemente de algumas deserções, disse ele.
"Estou um pouco decepcionado com meus três colegas republicanos por não termos permanecido unidos", disse Moreno. "Mas veja, foram 47 de 47 democratas. ... Eles deixaram claro que nem considerariam o projeto de lei."
