GPUs de mineração da Nvidia hackeadas para restaurar VRAM bloqueada — mod de software libera 64GB de VRAM na CMP 170HX de $250

Agora que as melhores placas de vídeo valem uma fortuna tanto para gamers quanto para entusiastas de IA, modders recorreram ao hacking da série mais antiga Cryptocurrency Mining Processor (CMP) da Nvidia, originalmente lançada há cinco anos, como uma forma de superar a contínua escassez de memória e os preços absurdos. O CMP Unlocker, uma solução totalmente baseada em software, restaurou a memória anteriormente bloqueada na CMP 170HX, aumentando sua capacidade de memória em até 8X — de apenas 8GB para massivos 64GB, e de 10GB para 40GB.

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Para entender verdadeiramente como o hack funciona, você precisa dissecar a CMP 170HX. A CMP 170HX é o SKU principal da série CMP da Nvidia e utiliza o silício GA100 (Ampere). É o mesmo die de 7nm que alimenta o acelerador A100 mais caro. Ao contrário de outros silícios da Nvidia com chips de memória soldados separadamente, o próprio GA100 é um chip monolítico com memória integrada no encapsulamento. Isso significa que a quantidade total de memória está fisicamente presente em todo o silício GA100, então tudo se resume a quantas pilhas de memória estão ativas.

O silício GA100 possui um total de seis pilhas de memória HBM2e. Dependendo do SKU que a Nvidia pretende, ele pode ter cinco ou seis pilhas de memória habilitadas. A fabricante de chips extrai a CMP 170HX de silícios GA100 defeituosos ou selecionados que não atenderam aos rigorosos requisitos de qualidade para a A100 de nível empresarial. A Nvidia vendeu oficialmente a CMP 170HX em variantes de 8GB e 10GB. Tudo o que a fabricante de chips fez foi desabilitar a memória adicional via firmware, junto com outras limitações, como reduzir o desempenho de computação e as velocidades da interface PCIe.