O boom dos data centers de IA está colidindo com cidades marcadas pela grande indústria

Em todo o país, os americanos estão debatendo como suas vidas podem mudar se novos centros de dados de IA forem construídos em seus quintais. As empresas de centros de dados e seus clientes estão prometendo novos empregos e crescimento econômico, mas esse discurso não convenceu a maioria dos americanos que se opõe à construção de centros de dados em sua área, muitas vezes por preocupações ambientais e energéticas.

Para o ativista Shawmar Pitts, essas preocupações não são teóricas. Ele sabe melhor do que ninguém como é viver à sombra da industrialização americana.

Residente de longa data do bairro de Grays Ferry, no sudoeste da Filadélfia, Pitts cresceu ao lado da que era então a maior refinaria de petróleo da Costa Leste, que fechou após uma explosão em 2019. Embora muitos de seus amigos e familiares sofressem de condições de saúde crônicas, ele não percebeu o que poderia ter causado essas doenças até encontrar o grupo de justiça ambiental Philly Thrive, que estava fazendo panfletagem em seu bairro em 2018 sobre uma proposta de expansão da refinaria de petróleo.

“Li as informações que eles tinham na mesa sobre como viver perto da refinaria afeta você, e estou olhando para todas as doenças neste papel e pensando: ‘Minha mãe tem isso, minha irmã tem aquilo, meu vizinho do lado sofre disso’ – em cada casa, alguém tem algo naquela lista”, disse Pitts ao TechCrunch. “A partir desse momento, eu entrei de cabeça.”