AI 数据中心热潮正与饱受重工业创伤的城市发生碰撞

在全国范围内，美国人正在辩论如果新的 AI 数据中心建在他们家门口，他们的生活会发生怎样的变化。数据中心公司及其客户承诺提供新的就业机会和经济增长，但这种说辞并没有赢得大多数美国人的支持，他们反对在自己所在地区建设数据中心，原因通常是出于对环境和能源的担忧。

对于活动家 Shawmar Pitts 来说，这些担忧并非理论上的。他比任何人都更清楚生活在美国工业化阴影下的感受。

作为费城西南部 Grays Ferry 社区的终身居民，Pitts 在当时东海岸最大的炼油厂旁边长大，该炼油厂在 2019 年发生爆炸后关闭。尽管他的许多亲友都患有慢性健康问题，但他直到 2018 年遇到环境正义组织 Philly Thrive 时，才意识到导致这些疾病的原因，当时该组织正在他的社区设点宣传一项拟议的炼油厂扩建计划。

“我阅读了桌子上的信息，关于住在炼油厂附近如何影响健康，看着纸上列出的所有疾病，我想，‘我母亲患有这个，我姐姐患有那个，我的邻居正忍受着这个’——每家每户都有人患有名单上的疾病，”Pitts 告诉 TechCrunch。“从那时起，我就全身心地投入进来了。” 

Pitts 现在是该组织的执行联席主任，他是领导在费城暂停建设数据中心行动的人士之一。虽然目前还没有正式的施工提案，但市政府官员已经确定了两个潜在地点：一个在费城东北部，另一个在 Pitts 居住的 Grays Ferry 社区。

当地居民反对数据中心的情况并非费城独有。全美各地的居民都在抵制新建数据中心，尤其是那些生活在资源有限的城镇的居民。

但在那些仍能感受到大工业痕迹的社区，人们的抵制尤为迅速。

“我们不需要数据中心，”Philly Thrive 董事会主席 Sonya Sanders 周一在费城市政厅的集会上表示。“我们不需要污染，我们不需要噪音，而且我们知道它们不会为我们带来更多就业机会。”

Sanders 的丈夫也是 Grays Ferry 的居民，于 2020 年死于一种罕见的骨癌。她说他不抽烟不喝酒，她认为炼油厂的排放物导致了他的疾病。

“在我眼里，是他们害死了他，”她在集会上说。“污染杀死了他。我相信如果他没有被无声地谋杀，他今天还会在这里，因为正是对利润的追求害死了他。”

费城数据中心的环境影响可能不如现已关闭的 Philadelphia Energy Solutions 炼油厂那样严重，该厂每天加工多达 335,000 桶原油。但主导 AI 行业的国际竞争已经变得如此极端，以至于 BloombergNEF 预测，到 2035 年，美国数据中心消耗的天然气将超过德国和日本的总和。这几乎是该公司九个月前预测的两倍。

天然气燃烧比石油等其他化石燃料干净得多，但它远非无害。燃烧一立方英尺天然气会释放相当于 60 克二氧化碳，而额外的数据中心需求预计每天会额外产生 100 万公吨温室气体污染，这大约占目前美国所有温室气体排放量的 12%。哈佛大学的研究人员在 2021 年发现，化石燃料空气污染导致了全球五分之一的死亡，这一惊人的数字在 AI 时代注定会增加。